Startup sagt, dass seine Löffel und Gabeln in nur 10 Tagen kompostieren

Nichts für ungut gegenüber dem bescheidenen Löffel (schließlich ist diese Seite nach ihm benannt), aber er ist für die moderne amerikanische Ernährung nicht so wichtig wie sein spitzerer Bruder, die Gabel.

Und obwohl es in Bezug auf umweltfreundliche Einweglöffel in Form des essbaren Löffels von Planeteers einige Innovationen gegeben hat, gibt es nur wenige Optionen für den Ersatz von Plastikgabeln, die die Erde nicht zerstören. Das will das Startup TwentyFifty mit seiner Gabel ändern. Gründer Zack Kong, ein Bioingenieur-Absolvent der University of California San Diego, sagte, es sei „die erste kompostierbare Gabel der Welt, deren Funktion den Gabeln aus Kunststoff und Holz ähnelt“.

Der Unterschied zwischen den technisch essbaren Produkten von TwentyFifty – zu denen derzeit Gabeln und Löffel gehören, aber irgendwann auch Essstäbchen, Rührstäbchen und Strohhalme – ist das zum Patent angemeldete Herstellungsverfahren, bei dem Weizenmehl, Sojamehl, Maismehl und Wasser zu starken Utensilien komprimiert werden, die auch höheren Belastungen standhalten Temperaturen. Grundsätzlich schmelzen die Löffel von TwentyFifty nicht, wenn sie 30 Minuten lang in einer Schüssel mit heißer Suppe eingeweicht werden. Aufgrund der Beschaffenheit der Inhaltsstoffe der Utensilien werden diese nach Angaben des Unternehmens in einem Komposthaufen im Hinterhof in nur 10 bis 30 Tagen zersetzt, während kompostierbare Konkurrenzprodukte in Industrieanlagen zersetzt werden müssen.

„Der andere Vorteil dieses Produkts ist nicht nur die Kompostierbarkeit, sondern es ist auch ein organischer Dünger“, sagte Albert Liu, Vorstandsmitglied und Unternehmensberater von TwentyFifty. „Wenn diese Geräte kompostieren, fügen sie dem Boden Dünger im Wert von 2,7 Cent hinzu. Wir verwenden Getreide, um die Utensilien herzustellen, dann werden sie wieder in die Erde zurückgebracht, damit mehr Getreide wachsen kann.“

Die große Hürde für das Unternehmen sind jetzt die Kosten: Der Einzelhandelspreis pro Utensil liegt bei etwa 50 Cent, der Großhandel bei 25 Cent und der Massenpreis bei 15 Cent. Das ist enorm teuer im Vergleich zu Kunststoff, der bis zu ein paar Cent pro Utensil kosten kann. TwentyFifty geht davon aus, dass die Preise auf 5 bis 10 Cent sinken werden, wenn das Unternehmen seine Produktionslinie ausweitet und automatisiert, wodurch es 10.000 bis 20.000 Einheiten pro Tag produzieren kann.

Die Zielgruppe von TwentyFifty sind jedoch nicht einzelne Verbraucher, die einfach Besteck gebrauchen könnten. Ziel ist vielmehr die Zusammenarbeit mit Universitäten und Kommunen. Liu sagte, das Unternehmen habe eine Lieferantenvereinbarung mit der UC San Diego und unterhalte Partnerschaften mit Malibu, Santa Monica und San Francisco, die allesamt Verbote für Einwegkunststoffe erlassen hätten. Die Utensilien sind auch in zahlreichen kalifornischen Cafés und Joghurtläden erhältlich.

Anfang dieses Jahres stellte die New Food Economy fest, dass sogenannte kompostierbare Schüsseln, die häufig von Chipotle und Sweetgreen verwendet werden, tatsächlich „ewige chemische“ PFAs enthielten, die, wie der Name schon sagt, nicht zersetzt werden. Unterdessen stellt die Plastikverschmutzung weiterhin eine globale Bedrohung dar. Wenn also die Utensilien von TwentyFifty kaputt gehen, wie das Unternehmen behauptet, und umweltfreundlichere Alternativen verfügbar werden, können Fortschritte bei der Vermeidung zukünftiger Abfälle erzielt werden.

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