DMX, Lauryn Hill und das Jahr Hip - Yangzhou Wood Cutlery Inc.

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Im Rahmen unserer Hip-Hop-50-Feier drehen wir die Zeit 25 Jahre zurück, um zu sehen, wie das Genre in der Mitte seiner Geschichte von zwei Personen verändert wurde: DMX und Lauryn Hill. Schauen Sie sich den ganzen Monat über alle unsere Hip-Hop 50-Inhalte an und schnappen Sie sich exklusive Merch-Artikel mit unserem Hip-Hop 50-Design im Consequence Shop.

Im Laufe der Geschichte gibt es Dreh- und Angelpunkte, Momente, an denen sich alles verändert. Hip-Hop befand sich Mitte 1997 an einem solchen Punkt. Ohne auf bereits erschöpfte Details einzugehen, überschattete die Tragödie das Vorjahr und die ersten Monate von 1997. Der aufeinanderfolgende Verlust von Tupac und The Notorious BIG veränderte den Tenor, da die Medien damals – und auch heute noch – einen Küstenkrieg für ihren Tod verantwortlich machten.

Nach ihrem Tod hatten die Hardcore-Hip-Hop-Alben, die Anfang bis Mitte der 90er Jahre die Kassen dominierten, einfach nicht mehr die gleiche Wirkung. Künstler, allen voran Puff Daddy (jetzt Diddy) und der Rest seiner Bad Boy Records-Crew, verwandelten ihren Schmerz in Feierlichkeiten. Ein Genre und eine Kultur, die darauf basierten, den Stimmlosen eine Stimme zu geben, hüllten sich nun in eine Opulenz, die nur für diejenigen mit einem Cheat-Code zugänglich schien.

Wie John Norris in einer MTV Rockumentary feststellte (ja, das war eine Sache), hatten einige das Gefühl, dass die Musik in dieser Zeit ihre kreative Kraft verlor. Die Produzenten haben Hits aus früheren Jahrzehnten für ihre eigenen Erfolgsplatten gesampelt, und die Texte tendierten zu sehr in die Dekadenz statt in die „Black CNN“-Wurzeln des Genres. „Hip-Hop war zu ehrgeizig und glänzend geworden, voller lebendiger Technicolors“, sagte Lyor Cohen, ehemaliger Co-Präsident von Def Jam, in einer mündlichen Überlieferung von FADER.

Wie die meisten von uns am Abgrund einer Vierteljahreskrise standen die Musik und die Kultur vor der Wahl: diesen Weg weitergehen oder sich neu erfinden.

Als Hip-Hop 1998 25 Jahre alt wurde, kam dieser Wandel in Form von DMX, Lauryn Hill und den Schockwellen, die ihre seismischen Debüt-Soloalben auslösten – zwei der größten Rap-Alben aller Zeiten. Die meisten Rapper reden davon, das Spiel zu ändern; Diese beiden haben es tatsächlich getan.

Ein Blick auf Billboards Top-Rap-Singles aus dem Jahr 1997 unterstreicht mit Ausrufezeichen, wie sehr X und Hill die Rap-Welt bald auf den Kopf stellen würden:

„No Time“ von Lil' Kim, „Cold Rock a Party“ von MC Lyte, „Can't Nobody Hold Me Down“ von Puff Daddy featuring Ma$e, „Hypnotize“ von The Notorious BIG, „I'll Be Missing You“ von Puff Daddy und Faith Evans mit 112, „Mo Money, Mo Problems“ von The Notorious BIG mit Puff Daddy und Ma$e, „Up Jumps Da Boogie“ von Timbaland und Magoo mit Missy Elliot und Aaliyah, „Feels So Good ” von Ma$e, „Been Around the World“ von Puff Daddy mit The Notorious BIG und Ma$e.

Neben dem Diddy-Bindegewebe bedienen die meisten dieser Lieder eine menschliche Emotion. Einzeln genommen ist das in Ordnung. An ambitioniertem Rap ist nichts auszusetzen; Wir alle brauchen etwas zum Träumen, oder? Aber das Ganze wird langweilig, wenn die dominanteste Form eines Genres aus einer einzigen Geschmacksrichtung besteht und die klare Botschaft vermittelt, dass der einzige Weg zum Erfolg darin besteht, dem Anführer zu folgen. Dass DMX und Ms. Hill in diesem Klima den Durchbruch geschafft haben, sagt viel über ihre jeweiligen Talente und den Durst des Publikums nach etwas Anderem aus.

DMX war damals das Gegenstück zum Mainstream-Rap. Ja, er hatte das Knurren und die schroffe Stimme, aber alles begann mit den Bildern. Hype Williams, der Regisseur, der für die aufwändigen Musikvideos aus dem Jahr 1997 verantwortlich war, die manchmal wie Blockbuster mit großem Budget aussahen, reduzierte für „Get at Me Dog“ von DMX alles. Timberland-Stiefel ersetzten Designer-Turnschuhe, Bandanas ersetzten schlichte Baseballkappen und die schwarz-weiße Ästhetik ging Hand in Hand mit dem Ethos die Straßen, Motherfucker!“ „It's Dark and Hell is Hot“ und seine zweite Veröffentlichung in diesem Jahr, „Flesh of My Flesh, Blood of My Blood“, brachten der Rap-Musik wieder ihre Schärfe und Ausgeglichenheit zurück.

Zu einer Zeit, in der sich jeder um sein Image kümmerte, verkündete X stolz: „Lass meine Männer und sie hübsch bleiben, aber ich bleibe beschissen, dreckig.“ Seine Musik entblößte ihn und ließ die Welt seine Unvollkommenheiten, Widersprüche, schlechten Gewohnheiten, gewalttätigen Tendenzen und seine etwas bewegte Vergangenheit sehen. Das Publikum fühlte sich nicht trotz alledem, sondern gerade deshalb mit ihm verbunden. Und wenn jemand JAY-Z fragt: Als DMX „Ruff Ryders‘ Anthem“ aufführte, zeigte ihm die hautnahe und persönliche Begegnung mit ihm auf Tour, dass sie tiefer ging als nur Rap.

„Zuerst werden die Jungs verrückt, jetzt werden die Mädchen verrückt“, sagte JAY in einem Interview im Jahr 2021. „Und dann kommt er zum Ende und beginnt ein Gebet. Und jetzt weinen sie, die ganze Arena weint.“

Wie konkurrieren Sie damit? Wie kann jemand damit konkurrieren? X hat einen Weg für eine neue Generation von Hardcore-Rappern geschaffen, die es mit Sicherheit versucht haben: Big Punisher, NORE, Ja Rule, Cam'Ron, Beanie Sigel und sogar ein wiederbelebter JAY-Z, um nur einige zu nennen. Sie alle hatten auf ihre Art Erfolg und gaben dem Plan von X ihre eigene Note.

Aber Lauryn Hill ist die einzige Person, die wirklich mit dem mithalten konnte, was er 1998 auf den Tisch brachte. Zwei Jahre nachdem sie im Rahmen von „Fugees“ den Grammy-nominierten „The Score“ einem ahnungslosen Publikum zugänglich gemacht hatte, veröffentlichte Hill ihr Soloprojekt. Fugees hat Blitze in einer Flasche eingefangen und sie hat ihn irgendwie nicht nur selbst wieder eingefangen, sondern ihn auch in eine andere Stratosphäre getragen.

„The Miseducation of Lauryn Hill“ passte zu dieser Zeit für keinen Rapper, geschweige denn für die weibliche Besetzung des Hip-Hop. Es war nicht schlüpfrig wie „Hard Core“ von Lil' Kim oder von Mafia-Regeln besessen wie „Ill Na Na“ von Foxy Brown, sondern aufschlussreicher und spiritueller als „Supa Dupa Fly“ von Missy Elliot. Wie DMX präsentierte sie ihr ganzes Selbst und versuchte nie, sich in die von ihren Mitmenschen vorgegebene Form zu integrieren.

„Sie war ein Wildfang, der mit den Jungs abhängen konnte, aber sie hatte auch diese Weiblichkeit an sich“, sagte Rhapsody im Jahr 2018.

So funktionierte Hip-Hop vor Lauryns Soloalbum nicht. Das Genre war und ist größtenteils eine Männerwelt. Und diese Männer verlangten von den Frauen, sich für eine Seite zu entscheiden: für Lil‘ Kims unverhohlene Sexualität oder für MC Lytes raubeinige Mentalität. Frau Hill traf eine Wahl, indem sie überhaupt keine Wahl traf. „Lost Ones“ zeigte eine Aggressivität auf Augenhöhe mit dem Boys Club, während Songs wie „Can't Take My Eyes Off of You“ ihre sexuelle Natur ins Rampenlicht rückten. Sie sprach aber auch über soziale Themen, die ihre Gemeinde betreffen, und nutzte „Doo Wop (That Thing)“ als Megaphon für alle schwarzen Männer und Frauen in Hörweite.

Oh, und um das Ganze abzurunden, hat sie geklopft und gesungen.

Hill inspirierte Künstler wie Drake, die ihre R&B-Einflüsse gleichermaßen würdigen, und Popstars wie Lizzo. „Das war damals etwas, was noch nicht passiert ist“, sagte Lizzo gegenüber Billboard. „Normalerweise signieren andere Leute die Hooks … aber Lauryn Hill sang ihre eigenen Hooks und spuckte komplizierte Verse aus.“

Auf Foxy waren Dru Hill oder Blackstreet in ihren Liedern zu hören, während auf Kims erstem Album selten gesungen wurde. „The Miseducation of Lauryn Hill“ zeigte das Können des ehemaligen Fugees-Mitglieds als Künstlerin, die genauso gut rappt wie singt und die richtige Gitarrensaite kennt, um jede bestimmte Emotion einzufangen. Während die Alben von DMX alle daran erinnerten, was Hip-Hop war, zeigte das Projekt von L-Boogie, was daraus werden könnte.

Hip-Hop wurde 1998 25 Jahre alt und schrieb seine eigenen Regeln neu. JAY-Z gestaltete Vol. 2… Hard Knock Life näher an DMX als sein vorheriges Album, In My Lifetime, Vol. 1, das sich mehr auf die Formel von Bad Boy stützte. Und siehe da, Bd. 2 wurde seine meistverkaufte LP und machte ihn zu einem festen Bestandteil der Popkultur. Der glänzende Anzug, den er für das „Sunshine“-Video trug, ging im Vergleich zu weiten Jeans, Turnschuhen und sehr dezentem Schmuck verloren.

Auch damals erfanden sich OutKast mit Aquemini noch einmal neu, indem sie mehr Live-Instrumente einbauten und ihren Sound „experimenteller“ machten, genau wie Ms. Hill. OutKast und L-Boogie sind wie JAY und DMX zwei Seiten derselben Medaille. Sie sprengten die Grenzen und öffneten das Spielfeld für jemanden wie Juvenile, der Cash Money Records mit einer unkonventionellen Single auf den Kopf stellte und sie zu dauerhaften Bewohnern am Tisch der großen Kinder machte.

DMX und Lauryn Hill wurden zu den Strohhalmen, die das gemeinsame Getränk des Hip-Hop anrührten, und sie hatten viel mehr gemeinsam, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Sie forderten den Mainstream-Hip-Hop heraus und verwandelten ihn in diesem Jahr in die musikalischen Baskin-Robins, die für jeden etwas zu bieten hatten, ganz gleich, welchen Geschmack er hatte.

In einer Zeit, in der es das Motto war, authentisch zu bleiben, verkörperten keine zwei Menschen diese Worte besser. Und jeder in ihrem Umfeld profitierte davon, dass sie die Party zum Scheitern brachten und ihre Wahrheit sagten.

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DMX, Lauryn Hill und das Jahr, in dem sich Hip-Hop für immer veränderte, Marcus Shorter